在过去的年中，人类对森林的滥砍乱伐和经营不善造成了森林大面积衰退，导致全球森林资源匮乏，生态环境日益恶化，人类赖以生存的空间受到严重威胁。这个问题引起了社会各界人士的关注。他们采取了各种措施，企图抑制森林衰退和森林面积的减少，但效果并不明显。在世纪90年代，人们将森林的可持续经营与木材的销售市场联系在一起，环境意识强的消费者希望通过他们只购买源自经营良好森林的木材产品的行动来支持森林可持续经营。森林认证是为适应这种市场机制而兴起，并蓬勃发展起来的。
森林认证， 又叫木材认证，是一种运用市场机制来促进森林可持续经营，实现生态、社会和经济目标的工具。森林认证包括森林经营认证(Forest Management,FM)和产销监管链认证(Chain of Custody,COC)。森林经营的认证，也称森林可持续经营认证或简称森林认证，它是针对森林经营单位，由独立的第三方森林认证机构根据所制定的森林经营标准，按照公认的原则和标准，对森林经营绩效进行审核，以证明其达到可持续经营的要求的过程。产销监管链认证是对木材加工企业的各个生产环节，包括从原木的运输、加工到流通整个链条进行鉴定，以确保终产品源自于经过认证的经营良好的森林。通过认证后，企业有权在其产品上标明认证体系的名称和商标，即森林产品认证的标签。
近年来，美国对进口木制品的要求越来越严格。10 年9 月1 日起实施的《雷斯法案》修正案规定，凡出口到美国的木制品、活植物、鳞茎、木浆、纸、纸制品、乐器、家具等林产品，必须标明木材的种类和来源，否则美国将拒绝这些产品进入，违法产品将被没收。
